นักดาราศาสตร์มักชอบอ้างถึงสาขาของตนว่า
เป็น “ศาสตร์แห่งทุกสิ่ง” เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ และมักโอ้อวดในเรื่องทั่วไปและความรู้ที่เป็นสากล ลองนึกภาพขอบเขตของสารานุกรมดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ซึ่งเป็นสารานุกรมของทุกสิ่ง การสร้างบทสรุปดังกล่าวเป็นหน้าที่ของผู้จัดพิมพ์สารานุกรมดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ (EAA) ผลลัพธ์ที่ได้คือ ใหญ่โตอย่างที่คาดการณ์ได้ แต่ประสบความสำเร็จ อย่างน้อยก็สำหรับผู้ชมที่เชี่ยวชาญ
EAA มีให้ในรูปแบบสิ่งพิมพ์ในสี่เล่มขนาดใหญ่ และสำหรับสมาชิกบนอินเทอร์เน็ต สารานุกรม — แต่พวกเขาจะต้องเป็นสมาชิกเพื่อเข้าถึงบทความเต็ม) เป้าหมายและการใช้งาน EAA ที่ตั้งใจไว้มีระบุไว้ในบทนำของ Paul Murdin งานนี้มุ่งเป้าไปที่ “ผู้ชมที่กว้างเป็นพิเศษ” ทั้งผู้เชี่ยวชาญและนักศึกษาด้านดาราศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญในสาขาที่เกี่ยวข้อง (เช่น ชีววิทยาหรืออุตุนิยมวิทยา) และผู้ที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญที่ต้องการข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับคำจำกัดความหรือข้อมูลชีวประวัติ
หัวข้อต่างๆ จะได้รับการปฏิบัติในระดับเทคนิคที่ค่อนข้างสูงและเป็นธรรม โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้เป็นแหล่งข้อมูลที่เป็นประโยชน์สำหรับนักศึกษาและผู้เชี่ยวชาญ เนื้อหาเป็นส่วนผสมของสารานุกรม พจนานุกรม และรายการชีวประวัติ รายการสั้น ๆ ที่กำหนดเงื่อนไขหรือให้ชีวประวัติในกระถางเขียนโดยบรรณาธิการของพนักงานและไม่ได้ลงนาม บทความที่ยาวกว่าในหัวข้อเฉพาะที่เขียนขึ้นโดยนักวิจัยชั้นนำ มั่นใจได้ถึงความแม่นยำโดยผู้เชี่ยวชาญของผู้ร่วมให้ข้อมูล ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับผู้ที่เชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์สมัยใหม่
สารานุกรมครอบคลุมกว้างและทั่วถึง และในบางกรณีความลึกก็น่าทึ่ง ในหลายพื้นที่ หลายรายการโดยผู้ร่วมให้ข้อมูลต่างกันนำเสนอแง่มุมต่างๆ ของหัวข้อเดียวกัน สิ่งเหล่านี้สร้างภาพที่สมบูรณ์ซึ่งมีค่าอย่างยิ่ง แม้กระทั่งกับผู้เชี่ยวชาญ มีผู้เขียนต่างกันใน ‘Chromospheres’ ไม่น้อยกว่าแปดรายการ เช่น แต่ละรายการมีไว้สำหรับช่องย่อยของหัวข้อ หนึ่งจึงได้รับความประทับใจที่ชัดเจนของความซับซ้อนของสาขาในขณะที่ยังได้รับความเข้าใจในวงกว้าง การทับซ้อนกันและการทำซ้ำบางอย่างเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่กลยุทธ์นี้ช่วยให้มั่นใจว่ามีการครอบคลุมและนำเสนอมุมมองที่แตกต่างกันอย่างครบถ้วน แม้ว่าทุกคนสามารถเล่นโวหารเกี่ยวกับการเลือกหัวข้อต่างๆ ได้ (เช่น ฉันไม่พบหนึ่งในรายการโปรดของฉัน วงดนตรีระหว่างดวงดาวแบบกระจาย) และเป็นการง่ายที่จะวิพากษ์วิจารณ์การเลือกแบบสุ่มของผู้คนในรายชื่อชีวประวัติโดยรวม ความครอบคลุมนั้นกว้างและยุติธรรม และจะปรับปรุงให้ดีขึ้นตามเวลาและการแก้ไขในอนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย
EAA มีการอ้างอิงโยงอย่างละเอียด รายการสั้น ๆ
ที่ไม่ได้ลงนามรวมถึงการอ้างอิงถึงรายการที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ ในขณะที่บทความที่มีส่วนร่วมให้การอ้างอิงวรรณกรรมสำหรับผู้อ่านเพื่อตรวจสอบหัวข้ออย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในฉบับทางเว็บ เอกสารอ้างอิงบางส่วนจะปรากฏเป็นลิงก์ที่ใช้งานจริง แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว การอ้างอิงเหล่านี้เป็นแหล่งข้อมูลออนไลน์แบบสมัครรับข้อมูล ซึ่งผู้ใช้ต้องสมัครแยกกันเพื่อเข้าถึง โดยจำกัดคุณค่าของแหล่งข้อมูลเหล่านั้น
ฉบับพิมพ์ประกอบด้วยภาพประกอบขาวดำเป็นหลัก นอกจากนี้ยังมีเม็ดมีดสี่สีที่กระจัดกระจายอยู่บ้าง แต่สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่มีประโยชน์และอาจละเว้นในรุ่นต่อๆ ไป แม้แต่ผู้ใช้เว็บมือใหม่ก็สามารถค้นหาภาพสีที่คล้ายกันหรือดีกว่าทางออนไลน์ได้ในเวลาไม่นาน
เว็บไซต์ EAA ได้รับการจัดระเบียบอย่างดี มีประโยชน์ และเมื่อข้อบกพร่องสองสามข้อได้รับการแก้ไขแล้ว ค่อนข้างมีประสิทธิภาพและมีประโยชน์ เนื้อหาพื้นฐานสะท้อนสารานุกรมที่ตีพิมพ์ แต่เวอร์ชันออนไลน์มีข้อดีหลายประการ เนื้อหาจะได้รับการอัปเดต (ทุกไตรมาส) เพื่อสะท้อนถึงการค้นพบใหม่ๆ และเพื่อแก้ไขข้อผิดพลาด และการเข้าถึงจะรวดเร็วยิ่งขึ้น แม้ว่าเว็บไซต์อาจดูเหมือนช้าสำหรับผู้สำรวจอินเทอร์เน็ตที่มีประสบการณ์ แต่การค้นหารายการออนไลน์นั้นเร็วกว่าการค้นหาในหนังสือสี่เล่ม ผู้ใช้ที่ได้รับอนุญาตสามารถทำการค้นหาออนไลน์แบบมาตรฐานและแบบพิเศษตามหัวเรื่อง ชื่อเรื่อง ผู้แต่ง และแม้แต่ภาพประกอบ และผู้อ่านสามารถตั้งค่าไฟล์ ‘บุ๊กมาร์ก’ ภายในของตนเองได้ โดยรวบรวมลิงก์ไปยังบทความที่น่าสนใจ ในเวลาที่กำหนด ผู้ที่มีความสนใจร่วมกันในหัวข้อเฉพาะจะสามารถเข้าร่วมในกลุ่มผู้ใช้ได้ (คุณลักษณะนี้ยังไม่ได้เปิดใช้งานในขณะที่เขียน)
ผู้ที่ไม่ได้สมัครรับข้อมูลจะได้รับ ‘ข่าวด่วน’ ที่อัปเดตเป็นประจำ การเชื่อมต่อกับบทความที่น่าสนใจใน Nature และการอัปเดตรายวันเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของกิจกรรมแสงอาทิตย์และ ‘สภาพอากาศในอวกาศ’ รวมถึง “บทความประจำสัปดาห์” และ “รูปภาพของ สัปดาห์”.
แม้ว่าจะมีประโยชน์สำหรับผู้อ่านทั่วไป แต่บทสรุปนี้จะถูกนำมาใช้อย่างไม่ต้องสงสัยและมีคุณค่าสูงสุดสำหรับชุมชนมืออาชีพและการศึกษา ค่าใช้จ่ายในการสมัครสมาชิกมีความสำคัญ ดังนั้นผู้ใช้จึงอาจต้องการจัดระเบียบใบอนุญาตของสถาบันหรือกลุ่ม เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
