พืชชายหาดเล็กๆ สามารถจดจำพืชชนิดอื่นๆ ที่เติบโตจากเมล็ดของแม่ของมันเอง ตามการทดลองเกี่ยวกับการเติบโตของราก
Susan A. Dudley เว็บสล็อต จากมหาวิทยาลัย McMaster ในเมืองแฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอ รายงาน การวิจัยในสัตว์จำนวนมากพบความแตกต่างในการตอบสนองต่อญาติพี่น้องกับคนที่ไม่ใช่ญาติ การพิจารณาความสัมพันธ์ที่พืชสามารถรับรู้ได้นั้นช่างเลวร้าย ดอกไม้หลายชนิดสามารถบอกละอองเรณูของดอกไม้จากพืชชนิดอื่นได้ ระบบรูทเติบโตแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ชนกันเองหรือรากของเพื่อนบ้าน หรือแม้แต่เพื่อนบ้านนั้นมาจากชุมชนท้องถิ่นหรือชุมชนห่างไกล และการทดลองเปรียบเทียบความอุดมสมบูรณ์ของเมล็ดพืชที่เกิดจากกระจุกพืช ในบางกรณีพบว่ามีความแตกต่างระหว่างกลุ่มเครือญาติกับกลุ่มคนแปลกหน้า
ในการตั้งค่าการทดสอบการจดจำญาติโดยตรง Dudley และ Amanda File ของ McMaster ได้ทำงานร่วมกับจรวดทะเล Great Lakes ( Cakile edentula ) สมาชิกที่มีหน้าแข้งของตระกูลมัสตาร์ดนี้เติบโตบนขอบทรายของทะเลสาบและตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก
ดัดลีย์และไฟล์เก็บเมล็ดพืชจากชายหาดและปลูกไว้เป็นกลุ่มญาติหรือไม่ใช่ญาติ นักวิจัยใส่ชุดเมล็ดพืชสี่ชุดในภาชนะเดียวหรือในกลุ่มของภาชนะขนาดเล็กสี่ชุดที่มีปริมาณทรายผสมทั้งหมดเท่ากัน
เมื่อต้นกล้าเข้าสู่ระยะการเจริญเติบโตของรากที่แข็งแรง 8 สัปดาห์หลังจากปลูก นักวิจัยได้ล้างดินออกอย่างระมัดระวัง และทำให้แห้งและชั่งน้ำหนักมวลราก พวกเขาพบว่าพืชที่ไม่เกี่ยวข้องกันที่ปลูกร่วมกันจัดสรรทรัพยากรในการเจริญเติบโตของรากประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์มากกว่าพืชที่จัดกลุ่มกับพี่น้องของพวกเขา พืชในภาชนะเดียวที่ป้องกันไม่ให้รากสัมผัสไม่ได้ทำการจัดสรรเพิ่มเติม ไม่ว่าเพื่อนบ้านของพวกเขาจะเป็นคนแปลกหน้าหรือไม่ก็ตาม นักวิจัยรายงานออนไลน์และในBiology Letters ที่กำลังจะมี ขึ้น
การเจริญเติบโตของรากที่มากขึ้นทำงานเป็นรูปแบบหนึ่งของการแข่งขันเมื่อพืชคว้าสารอาหารในดินและน้ำ ดัดลีย์กล่าว “มันเหมือนกับเด็กวัยหัดเดินกับคุกกี้”
ความพยายามที่ใส่ลงไปในรากที่โลดโผนอาจอธิบายได้ว่าทำไมห้องปฏิบัติการอื่นพบว่ากลุ่มพืชจรวดทะเลที่ไม่เกี่ยวข้องกันประสบความสำเร็จในการผลิตเมล็ดน้อยกว่ากระจุกที่เป็นญาติทั้งหมด ดัดลีย์กล่าว การแข่งขันที่รุนแรงระหว่างคนแปลกหน้าอาจทำให้ทรัพยากรจากกลุ่มที่ไม่ใช่เครือญาติหมดไป เธอคาดเดา
Ariel Novoplansky จาก Ben-Gurion University of the Negev ใน Midreshet Sede-Boker ประเทศอิสราเอล ซึ่งศึกษาเรื่องการรู้จักตนเองในพืช กล่าวว่า เขาต้องการทราบว่าพืชของ Dudley จะทำอย่างไรในการผลิตเมล็ดพืช นอกจากนี้ การค้นหากลไกการรับรู้ถึงเครือญาติ “มีความสำคัญสูงสุด” เขากล่าว
Ragan Callaway จากมหาวิทยาลัยมอนทานาในมิสซูลาได้ศึกษาปฏิสัมพันธ์ของรากพืชในทะเลทราย เขาชมเชยการออกแบบการทดลองใหม่ “ตรงไปตรงมา เรียบง่าย” และกล่าวว่าการทดลองใหม่นี้ช่วยเพิ่มความซาบซึ้งใจที่เพิ่มขึ้นในหมู่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความซับซ้อนของการมีปฏิสัมพันธ์กับพืช “ชุมชนพืชไม่ได้เป็นเพียงกลุ่มประชากรในที่เดียวกัน” เขากล่าว
นักวิจัยพบว่าอนุภาคนาโนของไม้เลื้อยสามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเอนไซม์ที่มีอยู่ในผิวหนัง นาโนบิตโลหะไม่ได้ การทดสอบในรัฐเทนเนสซียังแสดงให้เห็นว่าอนุภาคนาโนของไม้เลื้อยมีโอกาสเจาะผิวหนังได้น้อยกว่าวัสดุนาโนโลหะที่ใช้ในเครื่องสำอาง กลุ่มของ Zhang ได้บันทึกว่ากลุ่มของ Zhang ได้รับกำลังใจเป็นพิเศษจากมุมมองด้านพิษวิทยา เนื่องจากผลการศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าโลหะออกไซด์ระดับนาโนสามารถเจาะผิวหนังและเดินทางไปยังอวัยวะที่อยู่ห่างไกลได้ รวมทั้งตับและสมอง ซึ่งเป็นที่ที่ทนทานต่อการสลาย
ทีมเทนเนสซีให้รายละเอียดเกี่ยวกับความสามารถในการบังแดดของเศษไม้เลื้อยในบทความที่ตีพิมพ์ออนไลน์ในเดือนนี้ในวารสารNanobiotechnology
“[W] e ได้แสดงให้เห็นว่าอนุภาคนาโนไม้เลื้อยมีระดับการป้องกันรังสียูวีที่จำเป็นในการรับประกันการตรวจสอบเพิ่มเติมสำหรับใช้ในเครื่องสำอาง” Zhang และเพื่อนร่วมงานของเขาสรุป ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาได้รับคำถามจากผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ดูแลผิวที่ต้องการส่วนผสมจากธรรมชาติทั้งหมดแล้ว
แต่นี่ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพียงกลุ่มเดียวที่กลุ่มของ Zhang หวังที่จะขุดจากไม้เลื้อย ด้วย การระดมทุนจาก มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติทีมงานของเขาได้เริ่มตรวจสอบการใช้งานด้านชีวการแพทย์ใหม่ๆ เช่น กาวสำหรับใช้ในการผ่าตัด และกองทัพสหรัฐฯก็ให้การสนับสนุนการพัฒนาวัสดุคอมโพสิต ที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ
