การเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการอาจขัดขวางการจับคู่ของแมลงผสมเกสรด้วยดอกไม้ลึก
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้ความสูงของเทือกเขาร็อกกี้อุ่นขึ้น เว็บสล็อต กายวิภาคของผึ้งเฉพาะทางบางชนิดก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ทำให้ความสัมพันธ์ในสมัยโบราณกับดอกไม้อัลไพน์อ่อนแอลง
นิโคล มิลเลอร์-สตรัทมันน์ นักนิเวศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก คอลเลจ โอลด์ เวสต์เบอรี กล่าวว่า บัมเบิลบีปากยาว 2 สปีชีส์ในปัจจุบันมีลิ้นที่สั้นกว่าโดยเฉลี่ย 24 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับตัวอย่างในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ผึ้งเหล่านี้มักผสมเกสรดอกไม้ในทุ่งดอกไม้สูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับดอกไม้ที่มีคอลึกอย่างผิดปกติ
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทศวรรษที่ผ่านมาดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงของผึ้ง Miller-Struttmann และเพื่อนร่วมงานของเธอโต้แย้งในวิทยาศาสตร์25 กันยายน เนื่องจากอุณหภูมิสูงขึ้นประมาณ 2 องศาเซลเซียสในถิ่นที่อยู่ของพวกมันในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ดอกไม้ทุกชนิดจึงไม่ธรรมดาอย่างที่เคยเป็นมา การแข่งขันที่สูงขึ้นสำหรับน้ำหวานเอื้อต่อแมลงผสมเกสรทั่วไปซึ่งมีลิ้นที่สั้นกว่า
การตอบสนองของลิ้นอย่างรวดเร็วต่อภาวะโลกร้อนนั้นเป็นไปได้สำหรับ Riccardo Bommarco จากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์แห่งสวีเดนใน Uppsala ซึ่งเคยศึกษาเรื่องแมลงผสมเกสรในยุโรป “วิวัฒนาการสามารถเกิดขึ้นได้เร็วกว่าที่เราคิดโดยทั่วไป” เขากล่าว
ก่อนการศึกษานี้
นักชีววิทยาได้เตือนว่าจำนวนประชากรของผึ้งผู้เชี่ยวชาญปากยาวนั้นลดลงตามจุดต่างๆ ทั่วโลก Miller-Struttmann หันไปหาสองสายพันธุ์จากเทือกเขาร็อกกี้เพื่อตรวจสอบสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับแหล่งที่มาของน้ำหวานของพวกมัน ผึ้งเก็บน้ำหวานโดยกางลิ้นออกเป็นช่องสำหรับของเหลวและปลายเป็นกระจุก “พวกมันดูดและถูพื้น” มิลเลอร์-สตรัทมันน์อธิบาย
ในการวัดความยาวของลิ้นผึ้งที่ผ่านมา เธอได้คืนตัวอย่างตัวอย่างที่เก็บรวบรวมไว้ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา (พ.ศ. 2509 ถึง พ.ศ. 2512 และ พ.ศ. 2520 ถึง พ.ศ. 2523) คืนหนึ่งในกล่องพลาสติกที่มีผ้าขนหนูกระดาษเปียก ทำให้ตัวอย่างผึ้งเก่ากลับคืนสู่สภาพที่อ่อนนุ่มและสามารถวัดได้ เธอกล่าว เมื่อพับลิ้นออก เธอพบว่าBombus sylvicolaสามารถขยายส่วนหน้าของลิ้นได้ประมาณ 5 มิลลิเมตร และB. balteatus ได้ระหว่าง 7 ถึง 8 มิลลิเมตร ผึ้งที่วัดได้ในปี 2555 และ 2557 สูญเสียความยาวลิ้นโดยเฉลี่ยเกือบหนึ่งในสี่ของทั้งสองสายพันธุ์
Miller-Struttmann พิจารณาและปฏิเสธคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการก่อนที่จะลงจอดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตัวอย่างเช่น ลิ้นของผึ้งไม่ได้สั้นลงเพียงเพราะว่าตอนนี้ผึ้งมีรูปร่างที่เล็กกว่า เธอรายงาน การเปลี่ยนแปลงของขนาดร่างกายไม่ใหญ่พอที่จะอธิบายความแตกต่างของลิ้นได้ ดอกไม้สมัยใหม่ก็ไม่แสดงอาการตื้นขึ้นเช่นกัน
เธอและเพื่อนร่วมงานโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือดอกไม้ที่เบ่งบานในที่สูงที่ร้อนอบอ้าวลดน้อยลง ซึ่งอาจแห้งแล้งกว่าในอดีต ผึ้งต้องสุ่มตัวอย่างดอกไม้ให้กว้างกว่าที่เคยทำมาเพื่อให้ได้น้ำหวานมากพอที่จะเติบโต เธอสงสัย
นักนิเวศวิทยาสังเกตมานานแล้วว่าผึ้งที่มีลิ้นสั้นมีแนวโน้มที่จะเป็นสัตว์ทั่วไป โดยจะประหยัดพลังงานที่จำเป็นสำหรับโครงสร้างลิ้นที่รุนแรง หากพวกมันไม่สำคัญขนาดนั้น Miller-Struttmann กล่าวว่าการขยายขอบเขตของดอกไม้ที่ผึ้งไปเยี่ยมเยียนลิ้นที่สั้นลง
ก่อนหน้านี้ นักชีววิทยารู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่ทำให้ช่วงเวลาของบุปผาและแมลงผสมเกสรไม่พอใจ ผึ้งลิ้นห้อยอาจเป็นกรณีแรกของสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นซึ่งทำลายลักษณะทางกายวิภาคของหุ้นส่วนการผสมเกสร Miller-Struttmann กล่าว ผึ้งไม่สามารถเข้าถึงดอกไม้เฉพาะทางได้เต็มที่และหึ่งในหมู่ดอกไม้นานาพันธุ์อาจไม่ผสมเกสรผู้เชี่ยวชาญเช่นเดียวกับที่เคยทำ เว็บสล็อต
