หมาป่าสีเทาช่วยรักษาประชากรกวางในอเมริกาเหนือ
การทำเช่นนี้อาจให้ประโยชน์เพิ่มเติมแก่ผู้คน: การควบคุมการชนกันของรถกวาง สล็อตแตกง่าย ในเขตวิสคอนซินซึ่งมีประชากรหมาป่ากลับมาจำนวนการชนกันดังกล่าวลดลงในแต่ละพื้นที่โดยเฉลี่ย 24 เปอร์เซ็นต์ นักวิทยาศาสตร์รายงานออนไลน์วันที่ 24 พฤษภาคมในProceedings of the National Academy of Sciences
นักเศรษฐศาสตร์ Jennifer Raynor และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับประชากรหมาป่า ประชากรกวาง และการชนกันของรถกวางสำหรับ 63 มณฑลในรัฐวิสคอนซินระหว่างปี 1988 ถึง 2010 ใน 29 มณฑลที่มีหมาป่า นักล่าที่ลดจำนวนกวางลงทำให้กวางลดลงประมาณ 6 เปอร์เซ็นต์ รถชนกัน. ส่วนที่เหลือของการลดลง ทีมงานเสนอว่าเกิดจากการที่หมาป่าอยู่ใกล้ถนน ซึ่งพวกมันใช้เป็นทางเดินเดินทาง ทำให้เกิด “ภูมิทัศน์แห่งความกลัว” ที่เรียกว่า “ทิวทัศน์แห่งความกลัว” ซึ่งกันกวางให้ห่าง นั่นแสดงให้เห็นว่านักล่าเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจะไม่ทำซ้ำผลกระทบของหมาป่าโดยเพียงแค่คัดกวางจำนวนเท่ากันนักวิจัยกล่าว
ทีมงานพบว่าการชนกันของกวางในรถยนต์โดยเฉลี่ย 38 ครั้งต่อปีในเขตที่มีหมาป่าแปลว่าประหยัดเงินได้ประมาณ 10.9 ล้านดอลลาร์ต่อปีทั่วทั้งรัฐ สำหรับการเปรียบเทียบ รัฐจ่ายเงินประมาณ 3 ล้านดอลลาร์ในช่วง 35 ปีที่ผ่านมาเพื่อชดเชยความเสียหายของหมาป่า อาจมีประโยชน์ทางเศรษฐกิจอื่นๆ ที่ไม่ได้วัดจากการศึกษา เช่น การลดความเสียหายต่อการเกษตรโดยกวางและในความถี่ของโรค Lyme Raynor จาก Wesleyan University ใน Middletown, Conn ( SN: 11/15/18 ) กล่าว
“สิ่งที่น่าสนใจที่สุดสำหรับฉันในการเลือกวิสคอนซินเป็นกรณีศึกษาคือนี่เป็นภูมิทัศน์ที่มนุษย์ครอบงำ”
Raynor กล่าว การวิเคราะห์ที่คล้ายคลึงกันอาจเป็นแนวทางในการตัดสินใจของฝ่ายบริหาร โดยที่แหล่งที่อยู่อาศัยของหมาป่าอาจทับซ้อนกับพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น เช่น ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา เธอและเพื่อนร่วมงานเสนอ
นักนิเวศวิทยาทางทะเล Megan Dethier กล่าวว่าการอภิปรายเกี่ยวกับอิทธิพลของระบบนิเวศดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนกำหนด และกำลังหาทางออกจาก “สถานการณ์ในห้องปฏิบัติการที่แปลกประหลาด” มากเกินไป Dethier แห่งมหาวิทยาลัย Washington Friday Harbor Laboratories ระบุ การโจมตีดังกล่าวไม่ได้รับการบันทึกแม้แต่ในพื้นที่แห้งแล้งของเม่นที่มีอาหารขาดแคลน
และการโจมตีของหอยเม่นไม่สามารถจงใจได้ เนื่องจากสัตว์ไม่มีสมองหรือระบบประสาทส่วนกลาง เธอกล่าว “เม่นที่ทำการจู่โจมโดยอาศัยการประสานงานกันนั้นไม่สามารถทำได้ในเชิงชีววิทยา”
การโจมตีแบบซิงโครไนซ์อาจขึ้นอยู่กับผลทางเคมีของการให้อาหารอย่างต่อเนื่องโดยปล่อยกลิ่นลงไปในน้ำ Clements กล่าว เมื่อหอยเม่นตัวแรกเริ่มเคี้ยวดาวดวงตะวัน หอยเม่นตัวอื่นๆ อาจเริ่มรู้จักดาวดวงตะวันเป็นอาหาร ในอนาคต Clements ต้องการทำการทดลองเพื่อจัดการกับความหิวและความหนาแน่นของเม่นแคระ เพื่อดูว่าปัจจัยใดบ้างที่ส่งผลต่อความอยากอาหารของพวกมันสำหรับดาวดวงอาทิตย์
การค้นพบนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ในระบบประสาทธรรมดา สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเช่นเม่นก็สามารถทำพฤติกรรมที่ซับซ้อนได้อย่างน่าประหลาดใจ Clements กล่าว “สัตว์เหล่านี้ไม่ได้แค่วิ่งเล่นโดยไม่ทำอะไรที่ก้นทะเลเท่านั้น”
