เม่นทะเลเป็นเครื่องตัดหญ้าใต้น้ำ
มีความอยากอาหารมังสวิรัติอย่างไม่ลดละ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศที่อยู่ใกล้ชายฝั่งทั้งหมดได้ แต่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มีหนามจะจมฟันของพวกเขาเป็นสิ่งที่ท้าทายและอันตรายกว่าเล็กน้อย – งานวิจัยใหม่แนะนำ
ในขั้นแรก นักวิจัยเพิ่งค้นพบว่าเม่นโจมตีและกินดาวทะเลที่กินสัตว์อื่นเป็นอาหาร การสังเกตการณ์พลิกสคริปต์ล่าเหยื่อแบบคลาสสิก นักวิจัยรายงานในJune Ethology
ในปี 2018 Jeff Clements นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมทางทะเลและเพื่อนร่วมงานของเขาอยู่ที่สถานีวิจัยทางทะเล Kristineberg ในเมือง Fiskebäckskil ประเทศสวีเดน เพื่อศึกษาดาวฤกษ์ทั่วไป ( Crossaster papposus ) มีอยู่ช่วงหนึ่ง Clements ต้องการแยกดาวดวงหนึ่งดวงหนึ่งออกจากกันชั่วขณะหนึ่งและต้องการพื้นที่ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ เขาวางปลาดาวไว้ในตู้ปลาที่มีเม่นทะเลสีเขียวประมาณ 80 ตัว ( Strongylocentrotus droebachiensis )
“ฉันคิดว่า ‘โอเค มีกลุ่มเม่นทะเลอยู่ในนั้น พวกเหล่านี้เป็นนักล่าของเม่น ไม่มีอะไรจะเกิดขึ้น’” เคลเมนท์ส จาก Fisheries and Oceans Canada ในมองก์ตันเล่า เขาบอกว่าหอยเม่นไม่ได้กินอะไรเลยในสองสัปดาห์
วันรุ่งขึ้น เมื่อ Clements เข้ามาในแล็บ เขาหาดาวดวงนี้ไม่เจอ มีกองเม่นอยู่ที่ด้านข้างของตู้ปลา โดยมีบางอย่างสีแดงแทบมองไม่เห็นอยู่ข้างใต้ Clements งัดเม่นออกเผยให้เห็นเหยื่อ
“ดาวทะเลถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง” เขากล่าว “เม่นเพิ่งฉีกมันออกจากกัน”
ไม่นาน Clements และเพื่อนร่วมงานของเขาก็ได้ตระหนักว่าพฤติกรรมนี้ไม่เคยได้รับการบันทึกไว้มาก่อน ดังนั้น ทีมงานจึงทำการทดสอบสองครั้ง โดยแต่ละครั้งมีดาวดวงเดียวอยู่ในแทงค์เม่น เพื่อบันทึกว่า “การพลิกกลับบทบาทนักล่าและเหยื่อ” นี้เป็นอย่างไร
หอยเม่นตัวหนึ่งจะเข้าใกล้ดาวดวงตะวัน รู้สึกไปรอบๆ และเกาะแขนของดาวดวงใดดวงหนึ่งในที่สุด เม่นตัวอื่นจะตามหลังชุดสูทโดยคลุมแขนของดวงอาทิตย์ เมื่อทีมงานนำเม่นออกหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง พวกเขาพบว่าปลายแขนถูกเคี้ยวพร้อมกับตาและอวัยวะรับความรู้สึกอื่นๆ ที่อยู่ในตำแหน่งนั้น
ลักษณะทางกายวิภาคของดาวดวงนี้อาจทำให้เสียเปรียบ
“[เคล็ดลับ] คือส่วนแรกของดาวดวงอาทิตย์ที่เม่นจะเจอเมื่อเข้าใกล้” เคลเมนท์สกล่าว “ดังนั้น ถ้าเม่นกินสิ่งเหล่านั้นก่อน ดาวดวงตะวันจะมีประสิทธิภาพน้อยลงในการหลบหนีจากการโจมตี”
ทีมงานได้ตั้งชื่อความไร้ความสามารถนี้ว่า “การปักหมุดเม่น”
เป็นไปได้ว่าเม่นทะเลกำลังป้องกันตัว ทำลายผู้ล่าที่อยู่ท่ามกลางพวกมัน จูลี่ ชแรม นักสรีรวิทยาของสัตว์จากมหาวิทยาลัยอลาสก้าตะวันออกเฉียงใต้ ในเมืองจูโน กล่าวว่า อาจเป็นเพราะความหิวของเม่นที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีแทน ในสภาพห้องปฏิบัติการที่แออัดด้วยอาหารจำกัด – คล้ายกับการศึกษานี้ – เม่นสามารถเปลี่ยนอาหารของพวกเขาด้วยวิธีที่น่าแปลกใจได้ เธอตั้งข้อสังเกต บางชนิดได้รับการบันทึกว่ากินเนื้อซึ่งกันและกันเป็นต้น
“สิ่งนี้จะแนะนำฉันว่าเมื่อหิวเม่นที่โตเต็มวัยจะมองหาแหล่งอาหารอื่น” เธอกล่าว
Jason Hodin นักชีววิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันใน Friday Harbor กล่าว แต่สิ่งนี้มักถูกตีความว่าเป็นการกวาดล้าง
Hodin ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าวว่า “การปล้นสะดมอย่างแข็งขันมีความเป็นไปได้ที่น่าสนใจมากกว่า และก็น่าพอใจที่ได้เห็นความเป็นไปได้นั้นได้รับการยืนยัน อย่างน้อยก็ในห้องแล็บ” Hodin ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว
หากการโจมตีของหอยเม่นเหล่านี้เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในป่า Clements คิดว่าอาจมีการแตกสาขาที่น่าสนใจสำหรับระบบนิเวศของป่าสาหร่ายเคลป์ เมื่อ เม่นมีมากเกินไป เม่นสามารถเล็มหญ้าในป่าเคลป์ได้ ( SN: 3/29/21 ) โดยทิ้งเม่น “เป็นหมัน” ไว้ หากเม่นกินสัตว์ใดก็ตามที่หลงเหลืออยู่ ตัวเลขของพวกมันจะยังคงสูงได้ง่ายขึ้น
“ถ้า [เม่นทะเล] ใช้สัตว์เพื่อคงอยู่ในรังของเม่นเหล่านี้เมื่อสาหร่ายทะเลมีน้อยหรือไม่มีเลย ก็อาจทำให้การฟื้นตัวของป่าสาหร่ายเคลป์กลับคืนสู่สภาพเดิมได้ช้าลง” Clements กล่าว
